石耳，属地衣门，石耳科。植物体呈叶状，块大厚实，表面有绒毛，背面灰黑色，腹面黑褐 色，背腹两面均有皮层，子囊盘为黑色，有碳质的囊盘壳，盘面平坦或有各种形状的沟槽。 腹面中央有脐状突出物，借此着生在基质上。这种植物常年生长在悬崖绝壁阴湿处的石缝中， 因其形似木耳，故名“石耳”。由于其形状又好象蘑菇，所以当地人也称之“石菇”。用石耳 能做出许许多多的菜肴，若与肉做汤，则甘香异常；夏季在肉汤中放进几片石耳，肉汤不易 变质；配以石耳炖肉或炖鸡，其味格外鲜美。安徽徽州名菜“石耳炖鸡”，以鸡肉酥烂、汤汁鲜美、清香异常而名扬于世。

　　石耳是一种营养和滋补价值较高的食品。它含有维生素、蛋白质和多种有益于人体的微量元素。石耳有较高的医用价值。石耳性甘平，凉寒，味淡。《本草纲目》中记载：“石耳，天台、 四明皆有，惟宣州、黄山者最佳。”它具有清心润肺、滋阳降火、清炎祛毒的功效，对于肺 病、高血压、心脏病、神经衰弱、心血管硬化等疾病有一定疗效。同时，对癌症也有一定的防治作用。

　　

石耳数量很少，采摘相当困难。采摘石耳是一种十分艰险的劳动，若不是山区人很难胜任采耳人 .